Amaranto

O QUE É?

É um arbusto que pode atingir até 2 metros de altura, com folhas grandes e panículas (tufos semelhantes às espigas) que concentram suas sementes, é conhecido como um pseudocereal.

FORMAS DE CONSUMO:

As folhas podem ser cozidas como a couve. Para a produção de farinha, é necessário extrair das sementes o óleo, que tem altos níveis de ácidos graxos insaturados e também pode ser usado na alimentação.

A semente, quando aquecida, estoura como pipoca e está sendo utilizada para a criação de barras de cereais, musli (mistura de cereais), pães, bolachas e saladas. A semente já está a venda em lojas de produtos naturais, podendo ser introduzida já no cardápio do dia.

Atualmente, alguns produtores já cultivam o Amaranthus cruentus, espécie que tem se adaptado melhor às condições climáticas brasileiras.

ESTUDOS ATUAIS:

Realizado pelo Laboratório de Bioquímica e Propriedades Funcionais dos Alimentos da Universidade de São Paulo (USP), que investiga os chamados alimentos funcionais. Após induzirem o aumento do colesterol¹ total e do LDL³ (o chamado mau colesterol¹) em coelhos, através de alimentos ricos em ácidos graxos saturados e outros compostos, os pesquisadores administraram uma dieta contendo o amaranto.

Em parceria com o Instituto do Coração⁶ (InCor) de São Paulo, foram feitos estudos com pacientes cuja taxa de colesterol¹ estava elevada. A administração de amaranto, mesmo em pouca quantidade, junto com estatinas, diminuiu mais acentuadamente os níveis de colesterol¹ dos pacientes.

RESULTADOS:

Os resultados mostraram que a fração protéica do amaranto é a responsável pela redução do colesterol¹, pois as proteínas⁴, ao serem ‘quebradas’ na digestão⁵, transformam-se em pequenas cadeias de aminoácidos capazes de inibir a enzima² responsável pelo acúmulo do colesterol¹. Mas o mecanismo ainda não está completamente elucidado e a equipe continua investigando.

COMPOSIÇÃO NUTRICIONAL:

Proteínas⁴ de alto valor biológico, o que não é comum em vegetais - a maioria deles não têm alguns aminoácidos essenciais e seu aproveitamento é de 60% ou menos. A planta é ainda fonte de fibras, zinco, fósforo e cálcio biodisponível (pronto para ser assimilado pelo organismo), outro fato incomum nos vegetais. O amaranto também não contém glúten ou outras substâncias alergênicas em sua composição, o que o torna uma opção para os celíacos – pessoas com intolerância ao glúten.

Divirtam-se!